L'Année polaire internationale (API) a entraîné une augmentation considérable des activités de recherche entreprises par des chercheurs canadiens et internationaux dans l'Arctique canadien. Dans le cadre de l'API, plus de 1 750 chercheurs ont travaillé dans le Nord à plus de 100 sites de recherche depuis 2007. Pour faire de la recherche dans des régions parmi les plus éloignées de l'Arctique canadien, souvent dans des conditions difficiles, une préparation matérielle complexe est nécessaire et il faut porter une attention particulière aux questions de santé et de sécurité. Pour cette raison, de nombreuses initiatives ont été mises en place afin de garantir la sécurité et de protéger la santé des chercheurs et des populations du Nord pendant l'API. Lorsque les travaux cessent sur le terrain pour reprendre en laboratoire, il reste un héritage durable pour le développement des capacités dans le Nord en matière de recherche scientifique, de recherche et sauvetage et de préparatifs d'urgence.

Un comité consultatif de logistique a été formé en 2006 pour conseiller les décideurs du Programme du gouvernement du Canada pour l’API. Ce comité, qui comprenait des résidants du Nord possédant une expertise en matière de logistique, de santé et de sécurité  qui connaissent les problèmes que pose le travail de recherche dans le Nord, a apporté un soutien précieux à l'élaboration du Cadre de logistique en matière de santé et sécurité, des objectifs du plan de travail et de l'examen des propositions.  

Mesures d’urgence

Onze organisations du Nord responsables de la préparation aux situations d'urgence ont reçu un soutien dans le cadre du Programme du gouvernement du Canada pour l'API. Le financement a servi à diverses fins, notamment l’achat d’équipement spécialisé en santé et sécurité, l’embauche et la formation de personnel supplémentaire et une meilleure présence de la Garde côtière canadienne dans les eaux arctiques pour les besoins des opérations de recherche et sauvetage. Voici quelques-unes des principales utilisations de ces investissements : achat de radio à très haute fréquence et de téléphones satellite pour le Bureau des mesures d’urgence des Territoires du Nord‑Ouest, acquisition de neuf nouveaux véhicules tout-terrains amphibies pour le gouvernement du Nunavut, amélioration des renseignements sur la météo et les conditions des glaces pour aider les chercheurs de l’API qui travaillent sur le terrain et ajout de caches à carburant dans l'Extrême-Arctique. Au total, 210 bénévoles en recherche et sauvetage ont été formés et plus de 60 résidants du Nord ont été embauchés afin d’améliorer la préparation aux situations d’urgence dans le Nord durant l’API et après.  Le tableau qui suit offre des détails concernant ces mesures et d’autres projets.

Installations de recherche dans le Nord

Les installations de recherche du Nord aident à rendre les régions septentrionales plus accessibles aux scientifiques en leur offrant des services d'importance vitale, entre autres des moyens de transport aérien et terrestre, du matériel de communication et de terrain, l'hébergement et des conseils d'experts. Un grand nombre de ces installations avaient été construites pour la dernière API – l’Année géophysique internationale de 1957-1958 – mais très peu d’entre elles avaient fait l'objet d’améliorations importantes depuis. Dans le cadre de l’API 2007–2008, des travaux de modernisation dont les installations de recherche du Nord avaient grandement besoin ont été effectués et le matériel désuet et peu sûr a été remplacé. Le financement accordé dans le cadre de l'API a fait en sorte que 18 installations de recherche dans le Nord ont pu répondre aux besoins en matière de santé et sécurité des scientifiques durant l'API et après.

Logistique sur le terrain

Compte tenu de l'augmentation des prix des voyages, du transport de marchandises et du carburant depuis le début de l'API, des fonds additionnels ont été accordés pour la logistique à 21 équipes de recherche différentes pendant la saison de travaux sur le terrain de 2009. Les bénéficiaires ont consacré ce financement au temps-navire, au soutien aérien, à l’équipement, aux frais de voyage, aux salaires et à la formation d'étudiants et de guides locaux.

Ressources logistiques

• Commission canadienne des affaires polaires: Phares du Nord
  
  
• Commission canadienne des affaires polaires: Répertoire géomatique
  
  
• Information sur les collectivités, l’octroi des permis et la sécurité dans le Nord canadien